Au dos des boîtiers DVD, figurent les principales indications techniques concernant l'image et le son enregistrés. On y trouve par exemple le format de l'image. Il peut être au format 4/3 (proportions longueur/hauteur d'un écran standard TV) c'est à dire la longueur de l'écran est égale à 1,33 fois sa hauteur ou 16/9 (écran large) la longueur est égale à 1,78 fois sa hauteur.

Le DVD a été conçu pour permettre de regarder les films en écran large. Mais les films de cinéma sont fabriqués en images 1.66 - 1.85 - 2.40 (scope). L'image vidéo n'autorisant que le 1.33 ou le 1.78, il faut faire tenir le film dans le format de l'écran du téléviseur. C'est la raison pour laquelle, il existe des bandes noires en haut et bas de l'image que l'on aperçoit jamais sur l'écran d'une salle de cinéma.


La nature du son est également indiquée au dos des boîtiers DVD. Pratiquement tous les DVD contiennent des données audio au format Dolby Digital. Ce format véhicule des sons mono, stéréo ou multicanal. Ils sont labélisés avec le logo 5.1 ou 6.1. Selon leur répartition au mixage du film, les dialogues sont généralement reproduits à travers l'enceinte centrale. La musique, les gros effets sonores, basses, les diverses ambiances sont diffusés dans les autres enceintes.


Actuellement, on peut dire que la majorité des films sont disponibles en DVD. Néanmoins, des problèmes de droits empêchent des œuvres d'accéder a ce support. Il n'est pas rare qu'un film soit édité dans certains pays et non dans tel autre. Il arrive également qu'un film français soit détenu par une compagnie étrangère et non diffusé en France.


Depuis la première projection de film dans le salon indien du Grand Café en 1895, des milliers d'autres ont été tournés dans le monde entier. De nos jours, certains d'entre eux bénéficient d'une audience immense, dans un laps de temps extrêmement court, sans aucune mesure avec la diffusion, pourtant industrielle, des premiers temps du cinéma. On ne parle plus de ''première, deuxième, troisième'' diffusion. Les films nouveaux sortent en même temps dans le monde entier. Bientôt, leur diffusion numérique (par satellite ?) supprimera les copies sur pellicules. Pour ce "7e Art", quelle métamorphose depuis plus de cent ans ! Et quelle jeunesse au regard des autres arts traditionnels dont les origines se perdent dans la nuit des temps. L'inflation des moyens de production, l'érosion des salles dans beaucoup de pays du monde, l'avènement de la télévision n'entament en rien cette éternelle vitalité.


Cependant, beaucoup d'oeuvres ont disparu, victimes de leur fragilité. Les premiers films de certains pays sont en poussière. Les premiers collectionneurs et les cinémathèques n'apparaissent que dans les années trente. L'arrivée du cinéma parlant a sonné le glas pour des centaines de bandes muettes. L'avènement de la VHS puis du numérique ont heureusement donné un coup d'arrêt à cette lente désagrégation de l'image cinématographique.


Mais déjà, se pointe à l'horizon, un autre challenge pour l'industrie de la vidéo : la pérennité des nouveaux supports HD DVD et Blu-Ray . Seront-ils la phase ultime (finale ?) du support image destiné au grand public? La petite histoire de la vidéo regorge d'exemples de nouveaux formats avortés et remplacés. Mais remplacés par quoi ? La réponse se trouve peut-être dans ces trois lettres : V.O.D., service de téléchargement légal de vidéo (Vidéo On Demand). La VOD sonnera t-elle le glas du support vidéo ? Véhiculera-t-elle à terme des fichiers Haute Définition ou simplement l'appétit de consommation rapide des spectateurs ? Alors, bien malin celui capable de prédire l'avenir du marché de la vidéo.


Revenons un instant sur le support DVD. Il est vrai que le DVD a été une charnière concernant le consommation des films en salles et "à la maison". Cet appétit de films s'était déjà manifesté avec le support VHS, mais l'amateur de films ne visionnait que l'œuvre elle-même sans ces fameux suppléments qui composent généralement les DVD. A présent, avec le DVD, la qualité de l'image est bien supérieure à celle de la VHS , il en va de même de la bande sonore. Souvent le DVD propose plusieurs pistes audio permettant de voir un film dans plusieurs langues, ou bien d'obtenir un sous-titrage. En plus, des films-annonces, des making-of, des interviews de comédiens et de réalisateurs viennent compléter le film.

On constate aussi que les consommateurs ayant maintenant pratiquement TOUS les films sur DVD à leur disposition, se tournent de plus en plus vers les productions télévisuelles (téléfilms, séries, etc…) les concerts musicaux, les vidéo-clips, les one man show humoristiques, les documentaires…


Beaucoup de magasins spécialisés proposent des versions "import" de certains films. C'est à dire des DVD sortis récemment dans leur pays d'origine. Car, au départ, les industries du DVD ont conçu un système de zones servant à limiter les exportations de DVD en dehors de leur pays d'édition. Ainsi :

• Les DVD de la Zone 1 proviennent obligatoirement des Etats-Unis et du Canada.
• Les DVD de la Zone 2 sont réservés au Japon, à l'Europe, l'Afrique du Sud, le Moyen Orient, l'Egypte.
• Les DVD de la Zone 3 sont réservés à l'Asie du Sud Est, l'Asie de l'Est, Hong Kong.
• Les DVD de la Zone 4 : Australie, Nouvelle Zélande, Amérique Centrale, Mexique, Amérique du Sud, Caraïbes.
• Les DVD de la Zone5 : Russie, Indes, Afrique, Corée du Nord.
• Les DVD de la Zone 6 : Chine.

En principe, tous les lecteurs DVD peuvent lire toutes les Zones. Sinon, il est possible de faire "dézoner" les lecteurs DVD.


Sachez également qu'il existe quatre types de DVD

• Le DVD5 : possède une face et une couche de stockage. Sa capacité est de 4,7 Go
• Le DVD9 : possède une face et deux couches de stockage. Sa capacité est de 8,5 Go
• Le DVD10 : possède deux faces et une couche par face. Il est obligatoire de retourner le DVD pour lire la seconde face. Capacité : 9,4 Go
• Le DVD 18 : possède deux faces et deux couches par face. Capacité : 17Go

Un DVD est assez fragile. Il résiste, par exemple, aux empreintes de doigts, à la poussière, aux tâches et à certaines rayures. Toutefois, les rayures peuvent provoquer des sauts d'image. C'est pourquoi il faut garder les disques propres, tenir les DVD par les bords ou le centre. Rangez les DVD dans leur boîte après usage et éloignez-les des radiateurs ou de tout appareil dégageant de la chaleur. En général, si un DVD déraille un peu au cours de sa lecture, il suffit de le nettoyer avec un chiffon ultra doux et seulement à partir du centre vers l'extérieur.